Dentro del área de la salud y la estética bucodental nos encontramos con varias especialidades: el dentista general, el de implantología, el ortodoncista… cada uno de ellos con una finalidad concreta. De todos los profesionales que se pueden encontrar en una clínica dental, uno de los más solicitados y desconocidos al mismo tiempo es el cirujano maxilofacial. Estos profesionales son indispensables para tratar aquellos problemas de la salud bucodental que el dentista no puede solucionar.
Un cirujano maxilofacial dispone de la formación y la experiencia necesarias para realizar cirugías o procedimientos estéticos con los que se corrigen los problemas que surgen en la boca, la mandíbula, la estructura facial o el cuello. Su especialización en una zona anatómica de gran complejidad abarca una amplia cantidad de procedimientos relacionados directamente con enfermedades, heridas y el aspecto estético de la boca, los dientes, la cara, la cabeza e incluso el cuello.
Este nivel de especialización implica que estos profesionales pueden realizar intervenciones de gran complejidad como la reconstrucción craneofacial, el esqueleto de la cara y las cirugías estéticas de la cara y el cuello, además de las intervenciones más simples, como la extracción de una muela del juicio o un tratamiento de implantología. Se trata de uno de los especialistas en cirugía con mayor capacidad para corregir los trastornos funcionales y estéticos del rostro, siendo su campo de acción la aplicación de técnicas quirúrgicas que permiten modificar la estructura ósea y tisular del conjunto mandibular y maxilar de los pacientes.
Las áreas en las que desempeña sus funciones se determinan con base en la formación básica del especialista y un campo de acción bien delimitado y amplio al mismo tiempo. A continuación, conoceremos con mayor detalle las funciones de este profesional y las intervenciones que lleva a cabo en la clínica dental.
¿Qué es un cirujano maxilofacial?
Estos especialistas se dedican a diagnosticar y tratar las afecciones, lesiones y deformidades que afectan a la cara, la boca, los maxilares y las estructuras con ellos relacionadas. Se ocupan de la corrección, la modificación y la reconstrucción de los tejidos óseos, musculares y blandos de la cara de manera que sea posible restablecer la funcionalidad de la estructura. En la Clínica Dental Herrán, aseguran el mejor tratamiento para sus pacientes con una trayectoria de más de cuarenta años en la que sus cirujanos maxilofaciales se desenvuelven perfectamente a la hora de tratar los problemas relacionados con su especialidad, tanto en el campo estético como en el funcional o en la reconstrucción de los tejidos dañados por un traumatismo o enfermedad.
Las intervenciones que realizan estos cirujanos se llevan a cabo con la finalidad de obtener un efecto positivo en las funciones masticatorias, respiratorias y del habla de los pacientes. Al mismo tiempo que mejoran la estética con una restitución de la simetría y la armonía facial. Son muchas las ocasiones en las que estos cirujanos restablecen la proyección, la simetría y la funcionalidad de los huesos maxilares a consecuencia de un traumatismo o algún tipo de malformación congénita. En otros casos, son las enfermedades bucodentales, los hábitos u otro tipo de causas internas o externas las que afectan a la simetría, por lo que muchos los tipos de intervenciones que puede realizar un cirujano maxilofacial:
- Cirugía de labio leporino o paladar hendido.
- Cirugía craneofacial. Tratamiento de deformaciones craneales y dentofaciales de diferente magnitud.
- Manejo y tratamiento de traumatismos en fase aguda y secuelas en hueso, partes blandas de la cara y los dientes.
- Manejo de enfermedades y tumores en las glándulas salivales.
- Medicina y patología oral, incluyendo mucosa oral y articulación temporomandibular.
- Manejo del dolor.
- Cirugía ortognática y estética facial.
- Oncología oral, craneofacial y cervical.
- Cirugía del síndrome de apnea obstructiva del sueño.
- Implantología oral.
En el campo de la cirugía reconstructiva de la cara y la mandíbula a consecuencia de lesiones o enfermedades, el cirujano maxilofacial puede realizar reconstrucción de los dientes, las partes blandas y los huesos que forman la zona craneomaxilar. Estas zonas pueden presentar deformaciones a consecuencia de traumatismos y otro tipo de factores. También están cualificados para realizar la colocación de implantes dentales utilizando diversos procedimientos, así como para aplicar materiales selladores u obturadores tras cualquier tratamiento dental que lo necesite.
Estos cirujanos poseen al mismo tiempo conocimientos que les capacitan para realizar procedimientos como el lifting facial, la blefaroplastia, la mentoplastia y la rinoplastia. Pueden colocar implantes faciales y realizar tratamientos e intervenciones quirúrgicas relacionados con la cara, además de corregir y tratar la separación entre los dientes (diastema) y aplicar tratamientos de ortodoncia. Lo que buscan estos profesionales es crear la armonía y simetría necesarias en los rasgos faciales y la zona craneomandibular aplicando tratamientos de cirugía estética facial en caso necesario.
Cuando un paciente acude al dentista y este no dispone de la experiencia o formación necesaria para realizar el tratamiento, le remite al cirujano maxilofacial. El tipo de cirugía más común que realiza es la extracción dental que se produce por una caries, periodontitis, traumas dentales o complicaciones en el desarrollo de los terceros molares o muelas del juicio. Suelen recibir a pacientes referidos por una lesión en los tejidos blandos de la boca, la cabeza o el cuello y tratar a niños que nacen o desarrollan alguna deformidad en el cráneo y la cara, como puede ser el paladar hendido.
Las cirugías del cirujano
Del mismo modo que un odontopediatra se ocupa de los niños, el ortodoncista de las ortodoncias o el implantólogo de los implantes, el cirujano maxilofacial realiza unos tratamientos como los que vamos a citar a continuación.
La cirugía ortognática consiste en la corrección de las deformidades del conjunto dento-maxilo-mandibular y es una de las que se realizan con más frecuencia. Consiste en aplicar unas técnicas quirúrgicas para restablecer la simetría y funcionalidad de la mandíbula y los huesos maxilares, corrigiendo el prognatismo, la retrognatia, la mordida abierta y cruzada, la sonrisa gingival y la asimetría facial. Esta cirugía se combina y complementa con otros tratamientos odontológicos y de ortodoncia.
Otra de las cirugías más habituales que realizan los maxilofaciales es la cirugía mandibular correctiva, con la que se corrige la estructura mandibular del paciente cuando causa patologías estructurales faciales. Con ella se corrigen el síndrome de la articulación temporomandibular, las fracturas maxilofaciales, la maloclusión mandibular, el bruxismo y la reconstrucción oncológica. Estas patologías pueden tener un origen congénito o ser el resultado de un traumatismo o enfermedad.
En el campo de la implantología se ocupa de restituir las piezas dentales perdidas mediante las correspondientes etapas de osteointegración y colocación de las prótesis fijas. Las técnicas de intervención son mínimamente invasivas, indoloras y de pronta recuperación, además de ser una de las intervenciones más frecuentes de la odontología en general.
Son muchas las ocasiones en las que se requiere un cirujano maxilofacial para que asista a un odontólogo en cierto tipo de extracciones dentales de mayor complejidad, como la extracción de cordales, dientes de leche no caídos en adultos, agenesia y otras malformaciones. En otros casos, cuando se produce la fractura de piezas dentales por un traumatismo o a causa de una enfermedad bucodental, se puede necesitar cirugía maxilofacial, por lo que forman parte de los equipos de apoyo de ortodoncistas e implantólogos cuando realizan cirugías de apertura de espacio y corrección de la mordida.
Cuando existen patologías de cabeza y cuello, como cáncer en la zona maxilofacial, las tumoraciones en las glándulas salivales, la lengua, el paladar o los huesos maxilares, la extirpación quirúrgica la realiza el cirujano maxilofacial, siendo una de sus especialidades.
El campo de la cirugía estética y reconstructiva de la región maxilofacial es otro de sus campos de acción. Las alteraciones funcionales de las estructuras maxilares, dentales y mandibulares suelen suponer alteraciones genéticas negativas. En la mayoría de estos casos, la cirugía maxilofacial es la que se ocupa de restituir la simetría y el equilibrio facial, mejorando la calidad de vida de los pacientes. Además de existir intervenciones que, sin afectar a la funcionalidad, tienen una afectación a nivel estético, por lo que forman parte de los equipos de cirugía cuando realizan bichectomías, corrección de la sonrisa gingival, prognatismo y retrognatia leve o moderada, mentoplastia y blefaroplastia.
En definitiva, el campo de acción de un cirujano maxilofacial es de los más amplios y complejos, de manera que se trata de uno de los especialistas médico-odontológicos que más afectación positiva ejerce en la calidad de vida de sus pacientes, ya que se ocupa tanto de la salud y las molestias que produce la afección como del aspecto estético. Consultar con este profesional es esencial a la hora de corregir y mejorar las patologías y trastornos que sufre el rostro.
A diferencia de un dentista que se ocupa de la prevención, detección y tratamiento de la salud dental, las encías y otras partes de la cavidad oral, los cirujanos maxilofaciales son capaces de realizar muchas de las funciones que realiza un dentista, además de todas las que se relacionan directamente con su campo de acción, sin olvidar que son capaces de ejecutar procedimientos de cirugía estética, neurocirugía y otorrinolaringología.
