La sonrisa es una de las expresiones más poderosas de la comunicación humana, pero también puede ser una fuente de inseguridad si no nos sentimos cómodos con ella. Afortunadamente, la ortodoncia es una especialidad de la odontología que se dedica a corregir las irregularidades dentales y maxilofaciales, proporcionando no solo una sonrisa más estética, sino también una mejora significativa en la salud bucal.
En este artículo exploraremos qué es la ortodoncia, sus beneficios, los tipos de tratamientos disponibles y todo lo que necesitas saber antes de decidirte por uno.
1. ¿Qué es la ortodoncia?
La ortodoncia es una rama de la odontología que se centra en la corrección de la posición de los dientes y las estructuras óseas que los sostienen. Su objetivo principal es alinear los dientes, corregir problemas de mordida y mejorar la funcionalidad de la boca.
a. Historia de la ortodoncia
Aunque las técnicas modernas de ortodoncia comenzaron a desarrollarse en el siglo XX, la búsqueda de una sonrisa alineada se remonta a la antigüedad. En Egipto y Roma ya se utilizaban rudimentarios dispositivos para mover los dientes, lo que demuestra que la preocupación por la estética y la funcionalidad dental no es nueva.
b. ¿Por qué se necesitan ortodoncias?
Los problemas que pueden requerir tratamiento de ortodoncia incluyen:
- Maloclusión: Mordidas incorrectas, como sobremordida, submordida o mordida cruzada.
- Dientes apiñados: Falta de espacio en la mandíbula para acomodar todos los dientes.
- Diastemas: Espacios excesivos entre los dientes.
- Desalineación dental: Dientes torcidos o girados.
2. Beneficios de la ortodoncia
Los tratamientos de ortodoncia no solo se centran en la estética, sino que también ofrecen ventajas funcionales y de salud, los beneficios que nos han contado los expertos de Blanc Clinic son:
a. Mejoras en la salud bucal
Los dientes alineados son más fáciles de limpiar, lo que reduce el riesgo de caries, gingivitis y enfermedad periodontal.
b. Prevención de problemas futuros
Una mordida desalineada puede causar desgaste anormal en los dientes, problemas de articulación temporomandibular (ATM) y dificultad para masticar o hablar correctamente.
c. Incremento en la autoestima
Una sonrisa alineada puede mejorar significativamente la confianza en uno mismo y la percepción social.
d. Mejora de la función masticatoria
Los dientes correctamente posicionados permiten una masticación más eficiente, lo que facilita la digestión y mejora la salud general.
3. Tipos de tratamientos de ortodoncia
Hoy en día, existen varias opciones de tratamiento diseñadas para adaptarse a las necesidades y preferencias individuales.
a. Brackets metálicos
Son los más comunes y efectivos para casos complejos. Consisten en brackets de metal adheridos a los dientes, conectados por arcos de alambre que aplican presión para moverlos.
- Ventajas:
- Eficaces en una amplia gama de problemas.
- Relativamente económicos.
- Desventajas:
- Visibles, lo que puede ser un inconveniente para algunos pacientes.
b. Brackets cerámicos
Funcionan de manera similar a los metálicos, pero están hechos de materiales que se asemejan al color de los dientes, haciéndolos menos visibles.
- Ventajas:
- Estéticamente más agradables.
- Desventajas:
- Más costosos.
- Más propensos a romperse o mancharse.
c. Brackets linguales
Estos brackets se colocan en la parte interior de los dientes, lo que los hace prácticamente invisibles desde el exterior.
- Ventajas:
- Invisibilidad total desde el frente.
- Desventajas:
- Pueden ser incómodos al principio.
- Dificultades para la limpieza y el habla.
d. Alineadores transparentes (Invisalign)
Estos son férulas removibles hechas a medida que se usan para mover los dientes de manera gradual.
- Ventajas:
- Son casi invisibles.
- Pueden retirarse para comer o cepillarse los dientes.
- Desventajas:
- No son ideales para casos severos.
- Requieren disciplina por parte del paciente.
e. Aparatos funcionales
Diseñados principalmente para niños y adolescentes, estos aparatos corrigen problemas de crecimiento óseo y de mordida.
4. Proceso de un tratamiento de ortodoncia
Antes de comenzar un tratamiento, es importante entender el proceso completo:
a. Consulta inicial
En la primera cita, el ortodoncista evaluará tu dentadura mediante un examen clínico, radiografías y moldes de tus dientes. Esto permitirá determinar el problema y las opciones de tratamiento.
b. Plan de tratamiento personalizado
Se elabora un plan adaptado a tus necesidades específicas, que incluirá la duración estimada del tratamiento y los costos.
c. Colocación del aparato
Dependiendo del tipo de tratamiento elegido, se instalarán los brackets, alineadores u otros dispositivos necesarios.
d. Ajustes regulares
Durante el tratamiento, necesitarás visitas periódicas al ortodoncista para ajustar los aparatos y asegurar que el movimiento de los dientes progresa según lo planeado.
e. Retiro del aparato y uso de retenedores
Una vez que los dientes estén alineados, se retirarán los aparatos y se colocarán retenedores para mantener los resultados y evitar que los dientes regresen a su posición original.
5. Duración del tratamiento de ortodoncia
La duración del tratamiento varía según la complejidad del caso, pero generalmente oscila entre 12 y 36 meses. Los casos más simples pueden resolverse en menos de un año, mientras que los más complejos pueden requerir más tiempo.
6. Cuidados durante el tratamiento
Mantener una buena higiene bucal y seguir las recomendaciones del ortodoncista es esencial durante el tratamiento:
- Cepillado: Cepilla tus dientes después de cada comida para evitar que los alimentos queden atrapados en los aparatos.
- Hilo dental: Usa hilo dental especial o cepillos interdentales para limpiar entre los dientes.
- Evitar alimentos duros o pegajosos: Estos pueden dañar los brackets o los arcos de alambre.
- Protección en deportes: Si practicas deportes de contacto, usa un protector bucal para evitar lesiones.
7. Ortodoncia en niños y adultos
Aunque muchas personas asocian la ortodoncia con la infancia, los tratamientos son efectivos a cualquier edad.
Ortodoncia en niños
La edad ideal para una evaluación inicial es alrededor de los 7 años, cuando los dientes permanentes comienzan a salir. Los tratamientos tempranos pueden prevenir problemas más graves en el futuro.
Ortodoncia en adultos
Los avances en la tecnología han hecho que los tratamientos sean más discretos y cómodos, lo que anima a más adultos a corregir problemas dentales.
8. Mitos comunes sobre la ortodoncia
- «Es solo para adolescentes.» Falso, la ortodoncia es efectiva para todas las edades.
- «Los brackets son dolorosos.» Aunque puede haber molestias iniciales, no suelen ser dolorosos.
- «Los dientes vuelven a desalinearse después del tratamiento.» Esto solo ocurre si no se usan los retenedores según lo indicado.